Juan Pablo Arocha, del BioHub de Próspera: “Comencemos a maquilar ciencia en Honduras”

En el marco del Primer Encuentro Médico Internacional de Próspera ZEDE, Juan Pablo Arocha, Head of BioHub de Honduras Próspera Inc., empresa desarrolladora de la plataforma de gobernanza de la zona de desarrollo económico, ofreció las palabras de bienvenida institucional y presentó ante médicos, investigadores y juristas nacionales e internacionales la visión del BioHub como plataforma para convertir la ciencia en un motor concreto de desarrollo para Honduras.

Arocha situó al BioHub, proyectado en Próspera ZEDE, como una inversión de 40 millones de dólares estructurada en tres pilares: servicios clínicos, investigación y desarrollo traslacional, y ciencia avanzada de investigación con capacidad para entre ocho y doce laboratorios de uso compartido. 

Arocha desarrolló los referentes mundiales de Corea del Sur y Singapur como polos biomédicos mundiales. “El mundo está esperando que ocurra algo así en Centroamérica”, dijo. Singapur y Corea del Sur ofrecen dos referentes de cómo una decisión de Estado sostenida en el tiempo puede convertir a la ciencia en un pilar económico. 

Arocha recordó que en el año 2000, Singapur lanzó su iniciativa de Ciencias Biomédicas sin contar previamente con industria biotecnológica propia: con una inversión inicial superior a los 500 millones de dólares de Singapur en la primera fase de su parque científico Biopolis, el país atrajo a más de 50 multinacionales y empresas biotecnológicas, entre ellas GSK, Novartis y Roche, mediante el reclutamiento global de científicos financiado por el gobierno, becas con compromiso de retorno para formar talento local y capital de riesgo estatal que convirtió junto al sector privado. 

Corea del Sur siguió un camino distinto pero con un resultado comparable: la zona económica de Incheon (IFEZ) transformó un distrito de desarrollo en el mayor clúster de manufactura biofarmacéutica del mundo, liderado por Samsung Biologics desde su fundación en 2011, hoy con una capacidad de producción combinada de 880,000 litros y cerca de 80 empresas e institutos de investigación instalados, tras una expansión por fases sostenida durante tres décadas y bajo gobiernos de distinto signo político.

De ambas experiencias se desprenden tres condiciones que el responsable del BioHub de Próspera identifica como necesarias para que un hub biomédico se consolide: continuidad institucional protegida del ciclo electoral, de modo que un cambio de gobierno no pueda cancelar unilateralmente décadas de inversión científica; marcos regulatorios diseñados para avanzar a la velocidad de la ciencia, ya sea adoptando estándares probados internacionalmente o ubicando a los reguladores junto a los propios centros de investigación; y la ciencia entendida como política de Estado, y no como una línea presupuestaria sujeta a la prioridad discrecional del gobierno de turno.

Aprobación regulatoria y oportunidad para Honduras

El BioHub también ofrece una reducción del 70% en los plazos de aprobación regulatoria para investigación biomédica, un marco que, según explicó Arocha, permite que Honduras compita por ensayos clínicos y colaboraciones científicas que normalmente se concentran en jurisdicciones con mayor trayectoria institucional. Entre los socios técnicos y de suministro mencionados figura Merck Life Science, cuya colaboración con Próspera BioHub aporta acceso a reactivos y tecnología de laboratorio, mentoría técnica a través de especialistas de Process Solutions, conectividad con la red internacional de la compañía y programas de capacitación para la fuerza laboral hondureña.

Para el gremio médico hondureño, Arocha detalló beneficios concretos: acceso a investigación traslacional sin necesidad de salir del país, participación como investigadores en ensayos clínicos internacionales, publicaciones y rotaciones en colaboración con socios globales, y acceso a equipamiento de secuenciación, diagnóstico avanzado y salas GMP para prototipado de terapias. A ello se suman trayectorias de investigación clínica financiadas y salarios competitivos a estándar internacional, en posiciones que combinan práctica clínica e investigación.

“Lo que hoy es innovación avanzada, mañana será un derecho básico”, señaló Arocha al cerrar su intervención, en la que invitó a la comunidad médica hondureña a conocer los proyectos de las instalaciones previstas del BioHub, sumarse a proyectos de investigación y compartir, desde la práctica clínica diaria, las necesidades del sistema de salud del país.

El encuentro, que reunió durante la jornada a especialistas en epigenómica ambiental, terapias celulares, bioética y salud pública, se enmarca dentro del esfuerzo de Honduras Próspera Inc por posicionar a Honduras como referente regional en ciencias de la vida, con transferencia de conocimiento hacia el sistema de salud público y acceso más temprano a tratamientos desarrollados en el país.